La torre de esta iglesia barroca inglesa, que eclipsa el campus
de la pequeña universidad de artes liberales que la rodea, es bastante
llamativa para una capilla universitaria en estas orillas.
La Iglesia de Santa María la Virgen, Aldermanbury, fue diseñada
por Sir Christopher Wren y construida después de que el Gran Incendio de
Londres en 1666 destruyera el anterior edificio medieval. Cubrió las
necesidades de la parroquia circundante durante tres siglos hasta el bombardeo
de 1940, cuando las bombas nazis lo golpearon.
Mientras que las paredes, hechas de piedra majestuosa de
Portland, permanecieron en pie, el interior fue destruido en su mayoría. Al
igual que con muchas de las otras iglesias Wren de Londres, más de 50 iglesias
se atribuyen a Wren o su taller, se encontraba en un estado ruinoso cuando las
autoridades británicas desarrollaron planes y aportaron dinero para la
reconstrucción de la ciudad. Esta fue una tarea hercúlea dado que 116,000
edificios fueron destruidos o bombardeados sin posibilidad de reparación.
En la década de 1960, algunas de las iglesias se reabrieron
después de que se restauraron auténticamente a sus diseños originales. En otros
casos, recibieron diseños Wren-esque de acuerdo con el estilo de finales del
siglo XVII. Sin embargo, Santa María la Virgen siguió siendo una ruina
bombardeada.
Casi al mismo tiempo, Westminster College, una universidad
históricamente presbiteriana, buscaba honrar el discurso de Sir Winston
Churchill en su campus de Fulton, Misuri, en 1946 .
Era sorprendente que Churchill, a pesar de no ser ajeno al
circuito de habla estadounidense, visitaría una universidad en una pequeña
ciudad en medio de la nada. Por supuesto, ayudó que la audaz invitación de
Westminster College contara con el apoyo del presidente Harry Truman, un nativo
de Missourian.
Churchill usó su discurso, oficialmente titulado “Sinews of
Peace”, pero más comúnmente llamado “Cortina de Hierro”, para advertir sobre el
expansionismo de posguerra de la Unión Soviética y lo que más tarde se
convirtió en la Guerra Fría. Además de su importancia, estuvo la presencia de
Truman, quien asistió a pesar de que Churchill ya no era el primer ministro
británico.
Casi 20 años después, el Colegio Westminster decidió comprar y
reconstruir Santa María la Virgen. La invitación a Churchill fue ciertamente
audaz, pero este proyecto fue en una escala completamente diferente.
Primero, lo que quedaba de la iglesia tenía que ser
meticulosamente cronometrado piedra por piedra antes de la deconstrucción.
Luego fue enviado a través del Atlántico con las 7,000 piedras utilizadas como
lastre antes de viajar en tren a Fulton. Luego tuvo que ser reconstruido con un
interior fiel al diseño original de Wren.
Tres años más tarde, en 1969, se reabrió con un considerable
empeño que, de manera un tanto irónica, como el Colegio de Westminster,
presbiteriano en establecimiento, incluía los ritos de un obispo anglicano.
Lord Mountbatten, el héroe de guerra y el último virrey de la India, incluso
fue enviado por la reina Isabel II como su representante.
Durante los siguientes 50 años, la iglesia evolucionó de un
memorial al Museo Nacional de Churchill que existe hoy en día.
El Museo Nacional de Churchill. | Dennis Lennox
Ubicado en el interior de Santa María la Virgen, el museo cuenta
la historia de la fascinante vida de Churchill como historiador, periodista,
político, soldado y estadista. Luego está la iglesia, que rivaliza con
cualquiera de las famosas iglesias de Wren en Londres, la mayoría de las cuales
también están restauradas. Un poco afortunadamente, todavía se utiliza para el
culto religioso. Afuera, en una plaza, se encuentra una escultura de Edwina
Sandys, nieta de Churchill, hecha de ocho secciones del Muro de Berlín.
Lo que hace que el Museo Nacional de Churchill sea el más
impresionante es su ubicación. Esperas un museo así en algún lugar de
Inglaterra, no en Misuri. Westminster College ha golpeado muy por encima de su
peso.
Incluso si no puede asistir a la celebración del gran
aniversario del próximo fin de semana, que incluye un discurso pronunciado por
el aclamado historiador y comentarista Andrew Roberts, una visita a Fulton es
una visita obligada para cualquiera que desee comprender mejor no solo a
Churchill sino también a la Guerra Fría.
El National Churchill Museum está abierto todos los días de 10
am a 4:30 pm Los boletos varían desde $ 6.40 para adolescentes y estudiantes
universitarios hasta $ 8.50 para adultos.
Fulton está a unos 90 minutos en automóvil de St. Louis y del
aeropuerto principal más cercano. Me alojé en el Loganberry Inn , un bed and
breakfast cuyos huéspedes anteriores incluyen a Margaret Thatcher.
Fuente: christian Post
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