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El comerciante chino de 62 años había esperado casi toda su vida adulta para ver su sueño de construir una iglesia hecha realidad: una casa de ladrillo con un patio soleado y un espacioso salón con espacio para 200 creyentes.
Pero en marzo, alrededor de una docena de policías y funcionarios locales aparecieron repentinamente en la iglesia en su propiedad e hicieron que los asustados congregantes se dispersaran. Ordenaron que derribaran la cruz, una pintura de la Última Cena y la caligrafía del versículo bíblico. Y exigieron que todos los servicios se detengan hasta que cada persona junto con la iglesia misma se registrara con el gobierno, dijo el comerciante, Guo, quien dio su apellido solo por temor a represalias.

Sin previo aviso, Guo y sus vecinos en la provincia de Henan, en el corazón cristiano de China, se encontraron en la vanguardia de un nuevo y ambicioso esfuerzo por parte del oficialmente ateo Partido Comunista para dictar -y en algunos casos desplazar- la práctica de la fe en el país.

Bajo el presidente Xi Jinping, el líder más poderoso de China desde Mao Zedong, los creyentes están viendo cómo sus libertades se reducen drásticamente incluso cuando el país sufre un renacimiento religioso. Expertos y activistas dicen que a medida que consolida su poder, Xi está librando la supresión sistemática más severa del cristianismo en el país desde que la libertad religiosa fue incluida en la constitución china en 1982

La represión del cristianismo es parte de un impulso más amplio de Xi para “sincronizar” todas las religiones de la nación al infundirles “características chinas”, como la lealtad al Partido Comunista. En los últimos meses, los gobiernos locales de todo el país han cerrado cientos de “iglesias caseras” cristianas privadas. Una declaración la semana pasada de 47 en Beijing dijo que habían enfrentado acoso “sin precedentes” desde febrero.

Una docena de protestantes chinos entrevistados por The Associated Press describieron reuniones que fueron allanadas, interrogatorios y vigilancia, y un pastor dijo que cientos de sus feligreses fueron interrogados individualmente sobre su fe. Al igual que Guo, la mayoría solicitó que sus nombres se detuvieran parcial o totalmente porque temían el castigo de las autoridades.

“Los líderes chinos siempre han sospechado del desafío político o la amenaza que representa el cristianismo para el régimen comunista”, dijo Xi Lian, un estudioso del cristianismo en China en la Universidad de Duke. “Bajo Xi, este temor a la infiltración occidental se ha intensificado y ganado una prominencia que no hemos visto en mucho tiempo”.

Las autoridades una vez toleraron en gran medida las iglesias protestantes no registradas que surgieron independientemente del Consejo Cristiano oficial, tomando medidas drásticas contra algunos y permitiendo a otros crecer. Pero este año han adoptado un enfoque más estricto que se basa en parte en la “reforma del pensamiento”, una frase para el adoctrinamiento político. En noviembre pasado, los residentes cristianos de un pueblo rural en la provincia de Jiangxi, al sudeste, fueron persuadidos a reemplazar los carteles de la cruz y a Jesucristo en sus casas con retratos de Xi, dijo un funcionario local.

“A través de nuestra reforma de pensamiento, lo han hecho voluntariamente”, dijo Qi Yan, un miembro del comité del partido del municipio, a la AP por teléfono. “La medida está dirigida a las familias cristianas en la pobreza, y las educamos a creer en la ciencia y no en la superstición, haciéndoles creer en la fiesta”.
La campaña de carteles parece simbolizar lo que los analistas ven como la fuerza subyacente que impulsa el cambio en el enfoque de la religión del partido: el ascenso de Xi.

“Xi es un maoísta clandestino: está muy ansioso por el control del pensamiento”, dijo Willy Lam, un experto en política china en la Universidad China de Hong Kong. “Definitivamente no quiere que las personas sean fieles miembros de la iglesia, porque entonces las personas profesarían su lealtad a la iglesia en lugar de a la fiesta, o más exactamente, al propio Xi”.

Varios funcionarios estatales y locales rechazaron repetidas solicitudes para hacer comentarios. Pero en 2016, Xi advirtió explícitamente contra las amenazas extranjeras percibidas relacionadas con la fe, diciendo en una conferencia sobre religión: “Debemos resguardarnos resueltamente de las infiltraciones en el extranjero por medios religiosos”.

Los que se resisten pagan el precio. Después de que Jin Mingri, un destacado pastor que dirige la Iglesia de Zion en Beijing, rechazó la solicitud de las autoridades locales para instalar cámaras de vigilancia dentro de su iglesia, la policía cuestionó individualmente a cientos de miembros de la congregación de 1.500 personas, dijo. Los miembros de la congregación enfrentaron amenazas veladas, dijo Jin, ya muchos se les pidió que firmaran una promesa prometiendo dejar Zion, lo que los agentes del gobierno llamaron ilegal, políticamente incorrecto y un culto. Algunas personas perdieron sus trabajos o fueron desalojadas de los apartamentos alquilados porque la policía intimidó a sus jefes y propietarios.

“Mucha de nuestra bandada está aterrorizada por la presión que el gobierno les está imponiendo”, dijo. “Es doloroso pensar que en la capital de nuestro propio país debemos pagar tan caro solo para practicar nuestra fe”.
En Zhengzhou, la capital de Henan, todo lo que queda de una iglesia es cristales rotos, cables enredados e himnarios rotos, esparcidos entre los escombros de una pared derrumbada. Enganchado a otra pared hay una sola cruz de madera, todavía intacta.

La iglesia dentro de un edificio comercial había servido a unos 100 creyentes durante años. Pero a fines de enero, casi 60 funcionarios del departamento de religión local y la estación de policía aparecieron sin previo aviso. Armados con sierras eléctricas, demolieron la iglesia, confiscaron Biblias y computadoras y retuvieron a un puñado de jóvenes adoradores, incluida una niña de 14 años, en una estación de policía por más de 10 horas, según un líder de la iglesia.

Incluso las iglesias protestantes ya registradas en el estado no se han librado de mayores restricciones. Cuando los reporteros visitaron cinco de estas iglesias en Henan este mes de junio, todos avisaron en sus entradas que los menores y los miembros del grupo no podían entrar. Una pancarta sobre una puerta de la iglesia exhortaba a los miembros a “implementar la dirección básica de la obra religiosa del partido”. Otra iglesia erigió una bandera china al pie de sus escalones.

La casa de ladrillos de Guo estuvo en gran parte desierta este verano. Alrededor del marco de la puerta, se conservaban trazos rojos hechos jirones de un pergamino que una vez decía “El amor de Dios es tan profundo como el mar”.
En el interior, Guo se ha negado a quitar la cruz y otras decoraciones, y le dice a las autoridades que están dentro de su propiedad privada.

Entre ellos, clavado a una pared en la nave, hay un cartel azul brillante que cita la promesa constitucional de China de libertad religiosa.
Fuente. joeirizarrynoticiascristianas.

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